Второй выпуск серии «Жизнь наших птиц и зверей» посвящен интереснейшим обитателям пустынь и степей — тушканчикам, а также их ближайшим родичам — мышовкам и прыгунчикам, живущим в лесах и горах Европы, Азии и Северной Америки. Хотя эти последние, весьма своеобразные, внешне не похожие на тушканчиков зверьки, обитают далеко за пределами нашей страны, их краткая сравнительная характеристика совершенно необходима для понимания путей эволюции и исторического формирования оригинальных приспособлений самих тушканчиков. Это обстоятельство побудило нас в данном выпуске несколько выйти за строгие рамки описания одной только отечественной фауны. Думается, что этот шаг вполне оправдан.

Далеко не все читатели слышали о тушканчиках, и тем более не все знакомы с этими удивительными по внешнему виду и образу жизни пустынными прыгающими и роющими ночными грызунами. А тушканчики заслуживают того, чтобы к ним приглядеться. В этом поможет данная книга. В ней рассказано о биологии, распространении, поведении всех основных видов зверьков, объединяемых учеными в надсемей-ство тушканчиковых. Специальная глава посвящена описанию способов передвижения тушканчиков и морфологических приспособлений к быстрому бегу и рытью. Многие наблюдения и выводы автора публикуются впервые. Книга обильно иллюстрирована оригинальными фотографиями и кинокадрами, полученными с помощью рапидной съемки.

Автор книги—научный сотрудник лаборатории экологии позвоночных Биологического института Ленинградского университета И. М. Фокин— долгие годы кропотливо изучал биологию и морфологические приспособления тушканчиков в пустынях Средней Азии и Казахстана. Он знает их как никто другой в нашей стране, и эта книга с ее иллюстрациями— наглядное тому подтверждение. Мы надеемся, что она найдет хороший прием у читателей и будет способствовать воспитанию доброжелательного отношения к окружающей нас живой природе. Отклики читателей на книгу И. М. Фокина помогут нам в работе над следующими выпусками, которые, хочется думать, не замедлят со своим выходом в свет.

Проф. Г. А. Новиков