Это может быть птичий домик с оставленным гнездом синицы или мухоловки или брошенное убежище сони; старое жилище перестраивается новым хозяином, дополняется подстилкой и к осени превращается в хорошее теплое шарообразное гнездо.

Весной, после зимовки, орешниковые сони некоторое время могут жить в дуплах или искусственных гнездовьях и без подстилки, поскольку время от времени, с возвратом холодов, навещают свои подземные убежища. Однако на севере ареала, в Подмосковье, Г. Н. Лихачев никогда не находил весной зверьков в дуплянке без гнездового материала.

В качестве временной квартиры мушловки могут занимать и птичьи гнезда, натаскивая туда листья, былинки и перестраивая их на свой вкус. В мае, когда дуплогнездники уже насиживают кладки, а сони подыскивают себе постоянное жилье, последние нередко заселяют уже занятые птицами гнездоубежища. Существует мнение, что, занимая птичий домик, мушловка прежде всего расправляется с хозяином, затем выбрасывает его гнездо и только после этой акции занимается строительством собственного. Наблюдения Г. А. Успенского и М.Н. Лозана, Г. Н. Лихачева и наши собственные говорят о том, что зверек строит свое жилье прямо поверх птичьего. В скворечниках и синичниках, занятых сонями, сплошь и рядом их аккуратные домики уютно покоятся на полуразрушенных гнездах пернатых. Орнитологи убеждены, что в облюбованном гнездовье мушловки уничтожают и кладки, и птенцов, и родителей. Однако никому еще не удавалось увидеть собственными глазами нападение орешниковой сони на птиц; вполне возможно, что еще раньше в убежище побывала лесная соня, которая опустошила его и расправилась с обитателями, не претендуя на жилье.