Это очень быстрый и реактивный зверек, прекрасно и ловко бегающий по самым тонким веткам в любом направлении и столь же проворный на земле. Ареал лесной сони охватывает немалую территорию Евразийского континента: большая его доля приходится на Восточную Европу и горные области Средней Азии (рис. 13). В Западной Европе лесная соня обитает в Швейцарии, Австрии, Чехословакии, Польше и на всем Балканском полуострове, в Восточной Европе ее распространение приурочено к области широколиственного и смешанно-широколиственного леса, а также лесопосадкам в степях. На территории СССР северная область ареала распространяется до Литвы, Беловежской Пущи, Вышнего Волочка, северо-восточной Татарии и Уржума; южная — охватывает пойменные участки Приднестровья, Приднепровья, лесопосадки и леса Молдавии, Предкавказье и Закавказье. Причем между северными и южными участками обитания расположены значительные территории, на которых соня пока не обнаружена. Азиатская область представляет собой наиболее древнюю часть ареала, и лесная соня здесь — типичный компонент южного лиственного леса. Она заселяет в основном горные участки Средней и Передней Азии, поднимаясь на высоту до 3000 метров, и заходит на восток включительно до Монгольского (Гобийского) Алтая и изолированных горных массивов Монголии — Богдо-Ула. Однако, несмотря на, казалось бы, обширную территорию, распространение лесной сони внутри ареала спорадично, что скорее всего вызвано огромными участками пустынно-степного ландшафта, простирающимися на восток до Днепра. В Крыму лесной сони нет.

Вертикальная зональность растительности в горах создает оптимальные условия существования этого вида, предоставляя возможность заселения различных типов леса и кустарниковых зарослей.