Активны жирнохвостые тушканчики ночью, выходя на кормежку в полной темноте, причем бодрствование прерывается отдыхом в середине ночи. В случае преследования они стараются скрыться в зарослях злаков или солянок либо затаиваются, сжавшись в комок и припав к земле. Прислушиваясь, зверек забавно двигает трубочками ушей. Пойманный жирнохвостый тушканчик пронзительно верещит, однако, прожив какое-то время в неволе, позволяет брать себя в руки, не кричит и не кусается. Во время дневного сна при перемене позы издает высокого тона мелодичное попискивание.

Жирнохвостые тушканчики, только что отловленные и посаженные в одну клетку, нередко ведут себя весьма агрессивно: дерутся, высоко подпрыгивая друг перед другом, кусая противника в основание хвоста. Если в это время их не рассадить, то драка может кончиться гибелью одного из них. Вместе с тем, у нас дома в просторном террариуме очень мирно уживалась семья жирнохвостых тушканчиков, состоящая из родителей и трех подросших детенышей.

Зимняя спячка начинается, по-видимому, при первых же осенних заморозках и длится долго. Сон у упитанных тушканчиков по наблюдениям в неволе, глубокий, но прерывается при повышении температуры воздуха выше 15 градусов. Во время сна дыхание зверьков замедленно, тело холодное на ощупь. Вес постепенно падает, уменьшается толщина хвоста — «депо» жировых" запасов. Пробудившиеся из спячки жирнохвостые тушканчики при благоприятных условиях уже в июне нагуливают достаточное количество жира, так что хвост их достигает своей максимальной толщины (шесть-семь миллиметров). В природе жирнохвостые карликовые тушканчики живут около трех лет.

ЧЕТЫРЕХПАЛЫЕ И ПЯТИПАЛЫЕ ТУШКАНЧИКИ — ALLACTAGINAE

Пятипалые тушканчики — самая обширная группа семейства, насчитывающая более десятка видов. Населяют они огромную территорию аридных зон Палеарктики. Многие виды подсемейства распространены весьма широко, в то же время некоторые из них обитают на сравнительно небольшом пространстве. Ареал подсемейства простирается от бассейна Днепра на западе до южных предгорий Большого Хингана на востоке. К северу представители пятипалых тушканчиков проникают до Десны, Оки и Камы, Северного Казахстана, Южного Забайкалья, Монголии и Китая. Южная граница проходит по побережью Черного и Азовского морей, Малой Азии, Сирии, Южному Ирану, Афганистану, пустыням Пакистана, центральным и восточным провинциям Китая. Четырехпалый тушканчик — обитатель пустынь северо-восточной Африки.