Произведение Льва Николаевича Толстого, раскрывающее глубину привязанности и дружбы, которые могут возникнуть между самыми разными существами.
Начало необычной дружбы
В одном лондонском зверинце посетители могли не только заплатить за вход, но и принести в качестве платы собаку или кошку на корм льву. Однажды человек привёл маленькую собачонку и отдал её смотрителю, чтобы попасть в зверинец. Собачку бросили в клетку к огромному льву.
Оказавшись в одной клетке с львом, собачка прижалась к углу, дрожа от страха. Но лев, вместо того чтобы наброситься, подошёл и обнюхал её. В ответ собачка легла на спину, махая хвостиком, показывая своё дружелюбие и покорность. Удивлённый лев тронул её лапой, перевернул, а потом оставил кусок мяса, проявляя заботу.
Неожиданное соседство
С тех пор собачка и лев стали жить вместе в одной клетке. Они делили еду, играли, а по вечерам собачка прижималась к нему, засыпая рядом. За этим необычным соседством наблюдали все посетители зверинца.
Появляется старый хозяин собачки
Однажды в зверинец пришёл человек, узнавший свою пропавшую собаку. Он попросил отдать её ему, но когда смотрители попытались вынести собачку из клетки, лев зарычал и ощетинился. Её решили оставить со львом.
Трагедия и утрата
Целый год продолжалась эта дружба, пока собачка не заболела и не умерла. Лев сильно переживал утрату друга: он нюхал её, пытался разбудить, но тщетно. Поняв, что собачка не проснётся, лев метался по клетке, пытался открыть засовы и кусал стены.
Когда хозяин решил положить к нему новую собачку, надеясь утешить льва, он только разорвал её на куски, так и не приняв её рядом. Лев больше не ел и не двигался, лежа рядом со своим другом.
История верности до конца
Через несколько дней лев умер, не в силах пережить утрату единственного существа, с которым он по-настоящему сблизился. Эта история стала примером того, как сильные чувства могут быть у самых разных существ, а дружба и верность не зависят от силы или размера.
